Fietsersbond enfb afdeling Regio Enschede
Het is een zonnige dag in de Preseli mountains, in het Zuidwesten van Wales. We fietsen over kleine weggetjes waar nauwelijks verkeer is. Fantastische vergezichten en liefelijke valleien wisselen elkaar af. Echt hoog zijn de bergen niet, maar de weggetjes zijn af en toe gemeen steil. Afstappen mag, en lopen is geen schande. We doen het voor de lol, niet om er een wedstrijd van te maken. "We", dat zijn een stuk of 25 fietsers die samen een week op vakantie zijn.
Een bicycle beano [spreek uit: bieno]. We verblijven in een voormalig klooster. Iedere ochtend bij het ontbijt worden we door Rob en Jane, de organisatoren, voorzien van kaarten, routebeschrijvingen, en tips voor bezienswaardigheden en mooie strandjes om te gaan zwemmen. Op sommige dagen mogen we niet voor 7 uur terug zijn, vindt Rob, omdat we anders het avondlicht missen; de zee ziet er dan heel anders uit dan midden op de dag. 's Avonds wacht dan een copieuze maaltijd. Het eten is vegetarisch. De meeste deelnemers zijn dat overigens niet, maar iedereen is zeer te spreken over wat onze kok Jason op tafel tovert.
Een beano is wel eens "een eetvakantie, onderbroken door af en toe een stukje fietsen" genoemd. Dat is wat overdreven, vind ik; je hebt het zelf in de hand. Onderweg zijn er naast de lunchpauze nog meestal nog twee stops gepland voor koffie en thee, maar je hóeft daar niets bij te eten. De meeste deelnemers komen ondanks de inspanning toch enige pondjes aan ...
De routes zijn gemiddeld zo'n 50 tot 60 km, maar er zijn altijd een paar afkortingen en omwegen aangegeven. Zo kan iedereen naar keuze een route van tussen de 30 en de 100 km fietsen, en komen we elkaar op de afgesproken punten weer tegen. Dat maakt deze tochten ook zeer aantrekkelijk voor paren, bij wie hij toch wat harder en verder wil fietsen dan zij (andersom mag natuurlijk ook, maar komt veel minder vaak voor). Andere deelnemers komen alleen of in een klein groepje. Een beano is geschikt voor wie twintig mijl kan fietsen zonder van het zadel te vallen, zegt de folder. Voor Nederlanders moet daar nog een voetnoot bij: van die twintig mijl is er zelden eentje vlak! Het is altijd klimmen en dalen, maar met voldoende pauzes is dat gemakkelijk te doen.
De heen- en terugreis moet je zelf organiseren, maar een fiets meenemen in de trein is in Groot-Britannië vrij gemakkelijk - en gratis! Spannend ter afwisseling is het fietsen door Londen, om van het ene naar het andere station te komen. Niet erg gezond, tussen al die vrachtwagens, maar voor een enkele keer kan het niet zo veel kwaad.
Klaas Sikkel
Inlichtingen: Bicycle Beano, Erwood, Builth Wells, Powys, LD2 3PQ, Groot-Brittannië tel. 0044 1982 560471, www.bicycle-beano.co.uk